Новый метод наблюдения галактик ранней Вселенной с использованием телескопа «Джеймс Уэбб»

Телескоп «Джеймс Уэбб» впервые обнаружил галактику Firefly Sparkle, существовавшую около 600 миллионов лет после Большого взрыва, и определил её массу. Это открытие выделяется на фоне других наблюдений того же периода, так как ранее найденные галактики оказались значительно массивнее. Firefly Sparkle напоминает Млечный Путь на раннем этапе формирования.

Галактика состоит из 10 звёздных скоплений, которые ученые исследовали подробно.

 «Не ожидала, что удастся различить так много компонентов галактики, существовавшей так рано в истории Вселенной», — отметила Ламия Моула, один из авторов исследования и преподаватель колледжа Уэллесли.

Ключевую роль в обнаружении Firefly Sparkle сыграло гравитационное линзирование, вызванное массивным скоплением галактик на переднем плане. Этот эффект усилил яркость удалённой галактики, что позволило телескопу «Джеймс Уэбб» зафиксировать её в инфракрасном диапазоне. 

«Без гравитационного линзирования мы бы не смогли увидеть эту галактику», — отметил Картейк Айер, соавтор исследования.

Галактика получила своё название благодаря искрящимся звёздным скоплениям, напоминающим светлячков. По словам Моула, её команда реконструировала облик Firefly Sparkle, выявив вытянутую каплевидную форму. В её верхней части находятся два скопления, а в нижней — восемь. Каждый из этих «кирпичей» звёздообразования находится на разной стадии эволюции.

Эта низкомассивная галактика всё ещё находится в процессе формирования. Учёные предполагают, что её эволюция займёт миллиарды лет. Firefly Sparkle окружена двумя спутниками, которые, вероятно, взаимодействуют с ней. Один из них расположен на расстоянии 6 500 световых лет, а второй — в 42 000 световых лет. Эти спутники могут повлиять на увеличение массы Firefly Sparkle за счёт объединения с другими объектами.

Исследование основывалось на данных программы CANUCS, которая включает изображения в ближнем инфракрасном диапазоне и спектры, полученные инструментами NIRCam и NIRSpec. Открытие стало частью усилий по изучению структуры Вселенной и опубликовано в журнале Nature 11 декабря 2024 года.

Как отмечает NASA, телескоп «Джеймс Уэбб» продолжает открывать новые горизонты в изучении далёких звёзд и галактик, формируя наше понимание о происхождении Вселенной.